DTM第9戦ホッケンハイム：王者ラストがウィットマンを下す。GT500勢はバトンが9位に

　DTMドイツ・ツーリングカー選手権第9戦ホッケンハイムは10月5日、現地時間13時30分から38周の決勝レース1が行われ、2019年DTMチャンピオンのレネ・ラスト（アウディスポーツ・チーム・ロズベルグ／アウディRS5 DTM）がマルコ・ウィットマン（BMWチームRMG／BMW M4 DTM）とのバトルを制し優勝。今回3台がゲスト参戦しているスーパーGT GT500勢の中では、ジェンソン・バトン（TEAM KUNIMITSU／ホンダNSX-GT）がDTM勢と堂々のバトルを展開。9位でフィニッシュした。

　午前中に降り続いた雨は止み、ドライコンディションで迎えたDTM第9戦ホッケンハイムの決勝レース1。多くのファンが訪れ、今回日本からゲスト参戦しているホンダNSX-GT、レクサスLC500、ニッサンGT-RニスモGT500という3台のスーパーGTマシンに高い注目が集まるなか、現地時間13時30分に土曜決勝レース1のフォーメーションラップのスタートを迎えた。なお、このレースまで最終的にDTM車両とGT500車両の性能調整は施されないままレースを迎えている。

　しかしその瞬間、まさかの光景が目に入る。21番手グリッドにつけていた松田次生の35号車ニッサンGT-Rが、プロペラシャフトにトラブルを抱えたようで、発進できず。GT-Rはピットに押し戻されることになってしまい、レースは20台でスタートが切られた。

　スタートからポールポジションスタートのラストがリードを築くなか、2番手にはマイク・ロッケンフェラー（アウディスポーツ・チーム・フェニックス／アウディRS5 DTM）、ウィットマン、ティモ・グロック（BMWチームRMR／BMW M4 DTM）らが続く展開。6番手からスタートしたバトンのNSX-GTは、スタートでやや順位を落としつつも、ジョナサン・アバーディーン（WRTチーム・アウディスポーツ／アウディRS5 DTM）らとバトルを展開していった。

　一方、20番手スタートとなった平川亮の37号車レクサスLC500は、1周目にピットインを行い、クリアラップを走る作戦を採る。途中、フィリップ・エング（BMWチームRMR／BMW M4 DTM）のストップによりセーフティカーが導入されると、この間に平川はピットストップを敢行。また、トップを走るラストとウィットマンの差がなくなり、リスタート後はふたりのマッチレースとなっていった。

　終盤、ラストとウィットマンは激しいバトルをみせるが、最後にトップに立ったのはラスト。2019年チャンピオンの実力をみせ、1.693秒差のリードでチェッカーを受けると、最終コーナーのランオフエリアでスピンターン。装着していたレーシンググローブとシューズをスタンドに投げ入れ喜びを爆発させた。3位にはロッケンフェラーが入った。

　トップ10を争う戦いを展開したバトンは、17周目にピット作業をこなすと、ブルーノ・シュペングラー（BMWチームRMG／BMW M4 DTM）やジョエル・エリクソン（BMWチームRBM／BMW M4 DTM）らと終盤バトル。最後は同郷の友人でもあるジェイミー・グリーン（アウディスポーツ・チーム・ロズベルグ／アウディRS5 DTM）やエリクソンらを抑え9位でフィニッシュ。GT500勢の最上位につけレース1を終えた。

　また作戦をきっちりと果たした平川は、アバーディーン、ピエトロ・フィッティパルディ（WRTチーム・アウディスポーツ／アウディRS5 DTM）を抑え13位でフィニッシュを果たした。一方、松田次生のGT-Rは、NISMOのメカニックが迅速な作業で修復を果たし、待ちわびたスタンドから多くの喝采を浴びながらコースイン。17周遅れで完走扱いとはならなかったが、ドイツのファンにその走りをみせ、10月6日にレースを戦うロニー・クインタレッリのためにデータを持ち帰った。