Motorsports: レーシングドライバー木下隆之の S耐参戦記、富士9時間耐久レース「スーパーTEC」の巻

　嬉しい誤算のスーパー耐久第4戦だった。富士9時間耐久レース「スーパーTEC」でいきなりの速さを披露することができたのだ。
　その前にまず、ここまでの流れを説明しておこう。2016年のスーパー耐久参戦を企画したのが開幕戦直前である。慌てて準備をしたものの、開幕戦にはマシンが間に合わず断念。第2戦菅生からのエントリーだったのだが、突貫工事でのマシン製作は、とりあえず走るようにしただけ・・という初級段階であり、戦闘力がまったく欠けていた。

＜第3戦鈴鹿＞
　続く第3戦鈴鹿も、菅生からのインターバルがなかったこともあり、ほとんどマシンのアップデートをすることもできずに参戦、首の皮一枚で予選通過という情けないレース。その模様は前号で紹介している。
　そして迎えた富士ラウンド。国内最長のレースは9時間、エントリー台数も最多であり予選落ちもある。そこで我がキャロッセは、鈴鹿終了後にマシンをバラバラにし、戦闘力を高めてサーキットに持ち込んだのだ。

　すると、いきなりAドライバー予選でトップタイムを記録。ラーマン山田の神懸かり的アタックで、最強チームのGAZOORacingを抑えてしまったのだ。続くBドライバー予選は僕、大いに鼻息を荒くして挑んだものの、新品タイヤでのアタックがトランスポンダー(ドライバー識別プラグ)交換ミスで無効というミス。新品タイヤでのアタックチャンスを逃しながらも、仕切りなおし。